Incertidumbre es el estado que hoy vive Ben Brereton en Inglaterra. El delantero de la Selección Chilena, ignorado por Ricardo Gareca en las últimas convocatorias, tiene por delante días de definición respecto de su futuro en la Championship.
El revés que sufrió el jugador nacionalizado chileno cuando el Sheffield United perdió en el último minuto la posibilidad de ascender a la Premier League, al caer ante el Sunderland en el final del play-off jugado en Wembley, puede tener consecuencias insondables en el destino de Brereton Díaz.
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El delantero que fue cedido a préstamo al Sheffield United y que solo pudo estar en cancha 18 minutos en la final debido a una lesión, tenía resuelto su futuro si es que el club adonde había llegado del Southampton a mediados de temporada lograba el ascenso. Los Blades habían comprometido públicamente la adquisición de Brereton Díaz en 13,5 millones de dólares, conformes con el rendimiento del chileno-inglés de 26 años. Pero la sorprendente caída 1-2 frustró la automática operación y todo podría volver fojas cero.
El Southampton también tiene su propio conflicto
El gol del adolescente Tommy Watson, que le dio la victoria al Sunderland a los 95′, llegó cinco minutos después de que Brereton Díaz se retirase de la cancha por una lesión, tras haber entrado como sustituto. El Sheffield United ganaba 1-0 cuando entró el internacional chileno, gracias al primer gol de Tyrese Campbell, pero en Wembley solo lo vieron jugar 18 minutos.
Las repercusiones de la derrota para Ben se pueden sospechar. El Southampton, que le compró el pase del chileno al Villarreal en 9,5 millones de dólares, deberá acoger a Brereton, luego de prestarlo en la pasada ventana de invierno europeo. Pero ahora lo hará en la misma división que el Sheffield United, la Championship, y con un pesado registro en contra del nacional: no logró marcar en 13 apariciones que tuvo en la Premier League 2024/25.
No solo eso, al mando del club estará el nuevo entrenador, Will Still, quien llega con un contrato de tres años, luego que el Southampton descendiera como el segundo peor equipo en la historia de la Premier League, con solo 12 puntos en 38 partidos, pero sí siendo el primero en perder 30 partidos en el máximo torneo.
Inglés, pero nacido en Bélgica, llega a la costa sur de Inglaterra después de dirigir al RC Lens en la Ligue 1 y dejarlo en el octavo lugar de la tabla. Se caracteriza por inculcarle a sus jugadores un fútbol de estilo agresivo: “Queremos estar arriba en el campo y en el tercio contrario tanto como sea posible”.
“Me gustaría que nuestros equipos dominen, que presionen, que seamos lo más agresivos posible”, afirmó el técnico de 32 años, quien volvió a Inglaterra pensando en estar con su esposa, diagnosticada con un cáncer de tiroides, y que aceptó la oferta del Southampton.
Still alcanzó a ver en directo el último partido del Southampton, en el que perdió de local por 2-1 ante el Arsenal, pero ha dicho que ha visto una buena parte de los juegos del equipo esta temporada en videos. Aún no ha se ha referido a nadie en particular, solo que no piensa estar mucho tiempo lejos de la Premier League.
Brereton Díaz tendrá estos días para conocerlo en persona y saber de su boca si piensa contar con él, aun cuando sabe que en el Southampton no dejó buenos recuerdos en su último paso. Still se ha propuesto definir en las próximas dos o tres semanas el destino de la mayoría del plantel: “Tengo cuatro o cinco semanas antes de que empiece la pretemporada. Puedo hablar con los jugadores, entenderlos un poco mejor, ver su comportamiento”, declaró.
Cambio de propiedad que dificultaría resolución
Pero la llegada del nuevo entrenador ha coincidido con un tema aún mayor en el club dueño del pase del chileno. Los Saints, que han descendido dos veces en tres temporadas completas bajo el mando de sus propietarios, podrían ceder ante el interés del multimillonario de Arabia Saudita Turki Alalshikh, quien ha dicho que está buscando comprar un club en Inglaterra.
El dueño del Southampton, el empresario serbio Dragan Solak, a su vez propietario de la empresa Sport Republic, no ha confirmado ni desmentido la versión. El gerente técnico del club, Johannes Spors, ha renovado el departamento de reclutamiento, encargado de proponer a Will Still en la banca, y lo que eso supone es que habrá una revisión general del capital humano, entre otros, de Brereton.
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Al chileno-inglés lo daban por transferido al Sheffield United fuera cual fuera el destino, sin embargo, el shock que produjo no ganar el play-off, ha congelado cualquier operación.
Alalshikh es conocido mundialmente como el cerebro detrás de Riyadh Season, una serie de eventos deportivos y culturales en Arabia Saudita, que incluye la presencia de Messi en partidos, la realización de Supercopas de España e Italia, veladas importantísimas de boxeo y WWE y carreras de Fórmula 1. El patrimonio de Turki Alalshikh es de alreredor de 2 mil 800 millones de dólares. Plata no le falta para comprarse el Southampton.
El multimillonario tiene experiencia en clubes: fue propietario del club egipcio Pyramids de 2018 a 2019, y entre agosto de 2019 y mayo de 2025 fue dueño del Almería de España, con el que logró el ascenso a LaLiga en 2022, aunque después descendió esta temporada terminó sexto en la Liga Segunda.
Ese el nuevo escenario que tendrá que enfrentar Ben. La disyuntiva, si es que se presenta, es quedarse y volver a probar suerte en el Southampton, cuya hinchada no parece tenerlo entre los favoritos, o ver si Sheffield United sigue interesado en comprarlo, lo que quedará también circunscrito a la opinión del nuevo entrenador Still.
En las apuestas, el Southampton lleva las de ganar sobre el Sheffield United. Pese al descenso, los Saints han se han convertido en el segundo favorito para volver a subir en el primer intento. Mientras el Ipswich Town es el equipo más favorecido en las casas de apuestas, con una cuota de 4.5 para ganar la Championship y 1.4 para el ascenso, el club dueño del pase de Brereton tiene 5.5 para ganar el título del campeonato y 1.75 para terminar primero, segundo o ganar los play-offs nuevamente para regresar a la Premier League.
