La Roja se juega la vida ante Ecuador en un duelo clave para mantener vivo el sueño mundialista. El equipo de Ricardo Gareca debe ganar sí o sí ante un rival que lleva cinco partidos invicto, y se ubica cómodamente en el segundo puesto de las Eliminatorias. Qué difícil panorama.
La victoria sobre Venezuela devolvió algo de ilusión, pero la derrota 1-0 ante Paraguay golpeó fuerte, dejando a Chile al borde de su tercera eliminación consecutiva de un Mundial. Un escenario similar ocurrió hace cuatro años camino a Qatar 2022 cuando la Roja recibió a Ecuador en el Estadio San Carlos de Apoquindo con la obligación de ganar, pero una serie de errores y una cuota de mala suerte sentenciaron la derrota y sepultaron las aspiraciones de aquel equipo dirigido por Martín Lasarte.
La patada ninja de Arturo Vidal
Para ese partido disputado el 16 de noviembre de 2021, Chile llegaba en una posición favorable en la tabla, cuarto con 16 puntos pero con igual puntaje que Colombia y Uruguay. Hoy, la realidad es muy distinta, ya que el equipo se encuentra último en la tabla con apenas nueve unidades.
Aquel partido comenzó mal para el Equipo de Todos, ya que al minuto 9 Pervis Estupiñán anotó el 1-0 para Ecuador y a los pocos minutos, Arturo Vidal en una pelota dividida lanzó una patada digna de artes marciales que terminó con su expulsión directa, dejando con uno menos a la Selección en un encuentro que ya estaba cuesta arriba.
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Por si fuera poco, Eugenio Mena sufrió una lesión a los 28 minutos y fue reemplazado por Gabriel Suazo, mientras que minutos después, Alexis Sánchez también se lesionó y tuvo que abandonar la cancha, dejando a La Roja sin sus dos máximos referentes.
Aquel partido terminó 2-0 a favor de Ecuador, marcando una jornada para el olvido que para el cuadro ecuatoriano fue histórica, ya que por primera vez ganó en suelo chileno, dejando a La Roja fuera de los puestos clasificatorios, zona a la que nunca logró regresar.
Un dato aparte de aquel partido fue la presencia en cancha de Byron Castillo, cuyo caso desató la disputa legal impulsada por la ANFP sobre su nacionalidad, con la esperanza de que Chile clasificara al Mundial por secretaría. Finalmente, el fallo solo derivó en una sanción con pérdida de puntos para Ecuador.
De cara al duelo de este martes, Chile solo contará con Arturo Vidal, ya que Alexis quedó descartado por lesión. El panorama es aún más complicado que en 2021 pero el equipo de Ricardo Gareca deberá salir a buscar los tres puntos, de lo contrario, se despedirá definitivamente de la posibilidad de pelear por el repechaje. Esperemos que en esta ocasión la suerte juegue de nuestro lado.
