Una increíble imagen consiguieron tomar astrónomos utilizando el Very Large Telescope (VTL) del Observatorio Europeo Austral (ESO) ubicado en el Cerro Paranal, en el Desierto de Atacama, Chile.
En esta foto, se puede observar la totalidad de la galaxia Escultor, ubicada a 11 millones de años luz de distancia, en alrededor de 4.000 colores distintos de manera simultánea, además de las estrellas que tiene dentro. Todo esto, gracias a la captura de grandes cantidades de datos en cada situación, explicó la organización mediante un comunicado.
Así se lograron capturar las impresionantes imágenes de la galaxia Escultor
También conocida como NGC 253, esta galaxia fue descubierta el 23 de septiembre de 1783 por Caroline Herschel, siendo la más brillante del Grupo del Escultor.
Además, es una de las más grandes del cielo, “con un tamaño aparente de 42 x 12 arcmin2″, indicó el astrónomo de la ESO, Enrico Congiu, quien también añadió que está en un punto ideal, puesto que se encuentra “lo suficientemente cerca como para que podamos resolver su estructura interna y estudiar sus componentes con increíble detalle, pero al mismo tiempo, es lo suficientemente grande como para que podamos verla como un sistema completo”.
En la creación de esta ilustración, los investigadores debieron observar durante más de 50 horas la galaxia mediante el instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) del VLT para luego unir sobre 100 exposiciones para cubrir un área de unos 65.000 años luz de ancho.
El motivo de los distintos colores que presenta la galaxia, es que los componentes básicos de estas (como estrellas, gas y polvo) emiten luz de distintos tonos, por lo que entre más haya, más se puede aprender sobre su funcionamiento interno, explica el comunicado de ESO.
“Del mismo modo, el gas brilla en líneas de emisión brillantes específicas con colores muy concretos, lo que nos da información sobre los diferentes elementos que existen en el gas y sobre qué es lo que hace que brille”, manifiesta la coatura del estudio Kathryn Kreckel, astrónoma de la Universidad de Heidelberg (Alemania).
Las nebulosas encontradas en la galaxia Escultor
Durante el primer análisis de datos, los investigadores descubrieron cerca de 500 nebulosas planetarias, regiones de gas y polvo expulsadas por estrellas moribundas similares al Sol.
Encontrarlas permite verificar la distancia a la galaxia, información fundamental de la que dependen el resto de los estudios al respecto, afirma el profesor Adam Leroy de la Universidad Estatal de Ohio.
“Sigue siendo un misterio como procesos tan pequeños pueden tener un impacto tan grande en una galaxia cuyo tamaño total es miles de veces mayor”, indicó Congiu.
